Urochordata
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El intercambio gaseoso se produce por difusión simple en las paredes del cuerpo, en especial en las mucosas de la faringe y del atrio 2 , Aunque la fisiologÃa respiratoria de estos animales esta poco estudiada.
En lo que respecta al soporte y locomoción de estos animales, poseen una túnica la cual está conformada por una secreción del epitelio externo y esta puede variar en grosor y consistencia 2 .
Está túnica puede considerarse el exosqueleto del animal, esto se debe a que posee algunos tipos celulares (amebocitos y células sanguÃneas, incluso puede llegar a poseer vasos sanguÃneos 2 ). Bajo el epitelio externo de estos animales se encuentran unas bandas musculares orientadas en sentido longitudinal, que tienen la función de retraer los sifones. También poseen esfÃnteres para el cierre de estas estructuras. Además de estas estructuras los tunicados poseen una cavidad llamada atrio, la cual sirve para la filtración del agua y está esta perforada en su porción más interna sobre las hendiduras branquiales que llevan a la faringe.
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El estadÃo larval se llama larva renacuajo, por su forma. Este estadÃo se fija al sustrato marino y pasa por una metamorfosis hasta convertirse en un adulto sésil.
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Muchos son coloridos, algunos son coloniales.
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Tienen un sifón incurrente y un sifón excurrente. El primero comunica con la faringe en forma de canasta llena de perforaciones farÃngeas.
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La faringe es ciliada y permite el movimiento de agua de mar hacia dentro arrastrando partÃculas alimenticias que se adhieren a una regÃon especializada de la faringe llamada endostilo (homólogo a la tiroides de otros cordados) que secreta un mucus para pegar las particulas alimenticias y formar un cordón de nutrientes que es llevado por corrientes ciliares movimientos musculares hacia el tubo digestivo posterior.
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En la faringe también existen numerosos vasos sanguÃneos para el intercambio gaseoso.
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El corazón se encuentra en la base del organismo y puede cambiar la dirección del bombeo, una caracterÃstica única también entre el reino animal.
