En el phillum coelenterata se solía agrupar a los cnidarios y los ctenóforos. Sin embargo, ahora se los clasifica por separado. Teniendo en cuenta que no guardan micha relación estructural. Los cnidarios son diploblásticos y los ctenóforos son triploblásticos. Además, hay que hacer hincapié en que los ctenóforos no presentan alternancia de generaciones como si lo hacen los cnidarios..

De tal manera que en la actualidad se usa los términos celentéreo o cnidaro como sinónimos.

Se caracterizan por presentar dos estadíos en su vida : Pólipos, cuando se encuentran adheridos al fondo marino o a cualquier otro sustrato y Medusas, cuando son móviles y pueden desplazarse libremente por el mar.